Terremoto de magnitude 7,7 atinge o Panamá, derruba estruturas e gera alerta de tsunami

Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o Panamá nesta sexta-feira (9) e foi sentido com força na Cidade do Panamá e na vizinha Costa Rica. O tremor ocorreu às 12h56 no horário local (14h56 em Brasília), com epicentro em terra, na comunidade rural de La Pitaloza, no sul do país, a cerca de 200 quilômetros da capital, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). O órgão chegou a registrar magnitude 8,0, depois revisada.

A profundidade foi de 12 quilômetros, considerada rasa, o que aumenta a intensidade do abalo na superfície. Horas depois, um segundo terremoto, de magnitude 6,6, atingiu a região de Río Grande, no oeste do país. Também houve ao menos seis réplicas, uma delas de 5,5.

Segundo o Sistema Nacional de Proteção Civil, não há mortes confirmadas, mas feridos foram levados a hospitais. As províncias mais afetadas são Coclé, Veraguas e Los Santos. Em Penonomé, parte de um hotel desabou; em Santiago, a torre de uma catedral caiu. Seis províncias ficaram sem energia, e o Ministério da Educação suspendeu as aulas em todo o país. O aeroporto da capital foi fechado por precaução, e parte do transporte público parou.

Os danos foram menores do que as autoridades temiam porque o epicentro ficou em uma área pouco povoada. Alertas de tsunami foram emitidos para o Panamá e outros nove países, entre eles México, Colômbia, Equador, Peru e Chile, além do Havaí, nos Estados Unidos. Os avisos foram cancelados cerca de duas horas depois, sem registro de ondas.

O tremor causou preocupação com o Canal do Panamá, que liga os oceanos Atlântico e Pacífico e por onde passa cerca de 6% do comércio marítimo mundial. A Autoridade do Canal informou que as operações não foram afetadas. Em Colón, perto do canal, um incêndio atingiu instalações do porto.

Brasileiros que estavam no país relataram susto. "Todo mundo começou a gritar", contou ao g1 a jornalista Laís Gomes, que estava em um restaurante na capital quando o chão tremeu.